Для самых любознательных!

Хотите узнать о существе, которое практически невозможно уничтожить? В своей книге об эмиссаре я лишь вскользь упомянула о нём, но не могла оставить любознательных читателей без подробностей.

Знакомьтесь — тихоходка.

Представьте крошечного героя размером всего полмиллиметра, но обладающего выносливостью титана. Эти маленькие существа, напоминающие «пухлых медвежат» с восемью лапками, — настоящие мастера выживания, способные пережить то, что убьёт любое другое существо.

Когда вокруг становится слишком жарко, холодно или сухо, тихоходка сворачивается в крошечный «бочонок» — так называемый «тун», в котором все жизненные процессы полностью замирают. В этом состоянии её можно нагреть до 150 °C или заморозить почти до абсолютного нуля — и она всё равно выживет.

В 2007 году тихоходки отправились в открытый космос на спутнике FOTON-M3. Десять дней без воздуха, воды и защиты от ультрафиолета и радиации — и после возвращения на Землю они просто ожили, а некоторые даже отложили яйца! Они выдерживают давление, в шесть раз превышающее давление на дне Марианской впадины, и радиацию, в тысячу раз сильнее смертельной для человека.

Секрет их выносливости — особые белки, которые при экстремальных условиях превращаются в стекловидную броню, защищая клетки изнутри.

Тихоходки пережили пять массовых вымираний, были свидетелями эпохи динозавров и, вероятно, переживут нас всех. Если жизнь на Земле когда-нибудь начнётся заново — она начнётся с тихоходок.